Szent-Ivány József
emlékezete
Egyház, oktatás
Gömörben számos gyülekezet választotta Szent-Ivány Józsefet egyházi világi felügyelnek, amit odafigyeléssel és pénzadományokkal igyekezett meghálálni, s rendszeres résztvevője volt az egyházmegyei és egyházkerületi rendezvényeknek is.
Már az 1918-1920-as államfordulat előtt nagy figyelmet szentelt az evangélikus oktatásnak, és a gömöri egyházmegye iskoláinak egyik legfőbb patrónusaként tartották számon őt, „aki Istennek azon áldásaiból, melyek birtokában vannak, erkölcsi kötelességének tarja, egy tekintélyes részt évi jövedelméből közcélokra, Isten dicsőségére, egyház és iskola, kultúra felvirágoztatására visszaadni.”
Bár maga evangélikus volt, szívén viselte a bejei református egyház sorsát is, s amikor a gyülekezet 1905-ben új templom építésére szánta el magát, ő volt az, aki az építéséhez szükséges telket az egyház számára megvásárolta, majd ezer korona értékben toronyórát is vásárolt. A hálás gyülekezet ezért 1905 októberében a bejei egyházközség főgondnokává választotta meg. Felvetette magát az egyházi adók jegyzékébe, 1912-ben pedig elhunyt édesanyja emlékére egy ezer korona értékű alapítványt tett, melynek kamatát az úrvacsorai jegyekre fordították.
Gazdaság
A felvidéki közéletbe is korán bekapcsolódott. 1902-ben már Budapesten a Felvidéki Magyar Szövetség tagjai között találjuk, céljuk az volt, hogy útját állják a pánszláv veszélynek. Bekapcsolódott a Gömör-Kishont Megyei Gazdasági Egyesület munkájába, melynek egyik alapítója és igazgatóválasztmányi tagja majd 1918-től elnöke lett.
A szervezet tagsága megközelítette a nyolcezer főt, eközben az országos szervezetek munkájába is bekapcsolódott. IV. Károly koronázásakor ő volt a vármegye zászlóvivője. Tagja volt a Magyar Gazdaszövetségnek is, mely érdekképviseleti szerv volt, s a korszerűen gondolkodó agrárius réteget tömörítette.
A gazdasági önszerveződést az egyik leghatékonyabb eszköznek tekintette a központi hatalom ellen.
Politika
A világháború éveiben már a megyei közgyűlés tagja. A demokratizálás és az ország területi integritását biztosító békének a hívévé vált. Elsők között reagált 1918 októberének budapesti eseményeire. Gömör vármegye 1918. október 25-én Rimaszombatban megtartott rendkívüli megyegyűlésén gyújtó hangú beszédében szólította fel a megyegyűlést, hogy álljon ki a Pesten kibontakozott demokratikus átalakulás mellett, s tegyen meg mindent az ország integritásának megvédéséért. Már ekkor kiállt az őszirózsás forradalom győzelme mellett, szinkronban volt Budapesttel, a Károlyi Mihály-féle Magyar Nemzeti Tanáccsal. Utólag óvatosan tekintett ezen szerepvállalására, később szemfényvesztőnek nevezte Károlyit, aki visszaélt a magyarságnak az 1848-as eszmék iránti szeretetével.
A megyei elitben ő volt a forradalmi átalakulás egyik hangadója. A következő megyegyűlésen, november 11-én szavai úgy dübörögtek, mint maga a forradalom, az új élet. A polgári demokratikus forradalom hetei egyben a politikai differenciálódás időszakát is jelentették, amikor új eszmék és új politikai pártok jelentek meg a közéletben.
Közélet és szervezeti háló
Egyike volt azoknak a politikusoknak, akik 1918. december 3-án megalakították az Országos Földmíves Pártot. Akkor Gömör volt az egyik legmegszervezettebb térsége az országnak, így alelnökké választották, a pártot Meskó Pál vezette. 1918. december 7-én Rimaszombatban, a Hungária Szállóban rendezett gyűlésen alakult meg 600 résztvevővel a pár első megyei szervezete, melynek elnöke lett. Közben január elején bekövetkezett, amitől Szent-Ivány annyira tartott: a csehszlovák légiók egységei a karácsonyi Vix-jegyzékben kijelölt demarkációs vonalra előrenyomva megszállták Gömör magyarok lakta térségeinek nagy részét. S bár a megszállók Rimaszombatba is bevonultak, a megyei közigazgatás jórészt a helyén maradt, székhelyét Putnokra helyezte, s Szent-Ivány változatlanul magyarországi politikusként viselkedett.
1919. áprilisában a Csehszlovák Köztársaság Hadserege rátámadt Magyarországra, Szent-Ivány gömöri birtokai is bolsevik uralom alá kerültek. A tanácsköztársaság idején bejei kastélyát kirabolták. Véglegesült az új államhatár, amely elvágta őt attól a budapesti politikától, amelyben fontos szerep várhatott volna rá.
Közéleti szerepétől nem vált meg, az új színtér Csehszlovákia és Prága lett, s szlovákiai magyar politikusként a polgári demokratikus értékekre épített. 1919 őszére az a stratégia kerekedett felül, miszerint a magyarság pozícióinak megőrzése érdekében nem szabad elutasítani az együttműködést az új hatalommal, aktív politikai munkával kell védelmezni a polgári és kisebbségi jogokat.
Ő adta ki az akkor nem igazán népszerű jelszót: Mindenki maradjon a helyén! Ezért is írhatta róla nekrológjában Vargha Sándor, hogy „Ő volt az első Toldi Miklós szerű jelenség a Felvidéken, aki a cseh terror alatt elalélt és megrettent magyar tájakon bátor kiállással és vakmerő fellépéssel utat mutatott a magyarságnak.”
1920 tavaszáig volt a Gömör-Kishont vármegye közigazgatási bizottságának a tagja, majd nemzetgyűlési képviselővé választották. Május 24-én a komáromi kongresszuson az Országos Magyar Kisgazda, Földmíves és Kisiparos Párt elnöke lett, ebben a gazdatársadalom megszervezésével korábban már kivívott tekintélye játszott szerepet. A párt súlypontja Gömör lett, a két központi pártiroda közül az egyik Rimaszombatban a másik a bejei kastélyban működött.
Bátor hangú parlamenti felszólalásaiban a magyar közösség jogainak védelmezőjeként és a csehszlovák hatalom kérlelhetetlen bírálójaként lépett fel.
Sajtó
Szent-Ivány József a katalizátori szerepet töltötte be a Budapesthez kapcsolódó ellenzék magyar pártok összefogásában. A pártja és besztercebányai ügyvéd, Petrogalli Oszkár által megfogalmazott 1920. október 23-i nyilatkozat indította el a Szlovenszkói és Ruszinszkói Szövetkezett Ellenzéki Pártok Közös Bizottséga megalakításának folyamatát. Maga a Közös Bizottság 1920. december 7-én Ótátrafüreden jött létre. A központi irodát haláláig, 1925-ig Petrogalli Oszkár vezette.
Sajtó
A Közös Bizottság mellett 1921-ben hozták létre a sajtóosztályt, melynek igazgatója Szent-Ivány József lett, a magyarlakta területen külön tudósítói hálózatot épített ki. Nagyon jól felmérte a sajtó jelentőségét. A Közös Bizottság keretén belül működő sajtóosztály legalább 20 lapot tartott ellenőrzése alatt. Rimaszombatban a Magyar Kalász és a Magyar Gazda állt a befolyásoltsága alatt.
A magyar ellenzéki pártok egységét a közös prágai napilap ötlete jelentette, mely a rimaszombati megyei jegyzőnek, Szent-Ivány bizalmi emberének, Gál Istvánnak az ötlete volt. 1922-ben jelent meg az első nyilvános felhívás a lap létrehozásáról és előfizetők toborzásáról, ez volt a Prágai Magyar Hírlap. Szent-Ivány gyakran vezércikkekkel jelentkezett az előbb Béla Henrik, majd Petrogalli Oszkár főszerkesztésével vezetett lapban, melynek vezető szerkesztői Gál Istvánon kívül Flachbarth Ernő volt.
Együttműködés
A másik párttal, az Országos Keresztényszocialista Párttal is kereste az együttműködést, s ezt szorgalmazta a Kisgazdapárt 1924. augusztus 10-én Rimaszombatban tartott országos választmányán. A szlovenszkói magyar politika új alapokra helyezéséről beszélt. 1925. március 27-én a Prágai Magyar Hírlap vezércikkében pedig az egységes magyar pártról beszélt, a nemzeti alapokon szerveződő párt ötletével állt elő. Bár többen elhatárolódtak a pártegyesülés gondolatától, ő a sajtóban napirenden tartotta a témát. Végül a Kisgazdapárt nevezte át magát Magyar Nemzeti Párttá. A párt elnökének a rimaszombati Törköly József ügyvédet választották, Szent Ivány a pártvezéri címet kapta, ezzel is azt erősítették, hogy meghatározó személyisége a kornak.
Forrás: Simon Attila-Tóth László: Kis lépések nap politikusa, Szent-Ivány József politikus, művelődésszervező, 2016, Somorja, Történelemtanárok Társulása – Fórum Kisebbségkutató Intézet.
Folytatjuk…